Vaticano: la doctrina del descubrimiento no forma parte de la enseñanza de la iglesia católica

La doctrina del “descubrimiento” no es parte de la concepción católica, sino que, los documentos relacionados al tema fueron escritos en un período histórico específico y relacionados a cuestiones políticas, pero no son parte de la fe católica ya que las bulas papales de entonces (Dum Diversas (1452), Romanus Pontifex (1455) e Inter Caetera (1493)),  no reflejaban adecuadamente la igual dignidad y los derechos de los pueblos indígenas [1], aclaró el Vaticano en un comunicado público.

Como señala el Vaticano, el concepto jurídico de “descubrimiento” surge en el siglo XVI consolidándose en la jurisprudencia del siglo XIX, en los tribunales de diferentes países, según la cual el descubrimiento de tierras por parte de los colonos concedía el derecho exclusivo de extinguir, mediante la compra o la conquista, el título o la posesión de dichas tierras por parte de las poblaciones indígenas.

El Vaticano señala que debe recordarse que la bula Sublimis Deus de 1537, del Papa Pablo III, expresa: «Determinamos y declaramos […] que dichos indios, y todas las gentes que en el futuro los cristianos llegasen a conocer, aunque vivan fuera de la fe cristiana, pueden usar, poseer y gozar libre y lícitamente de su libertad y del dominio de sus propiedades, que no deben ser reducidos a servidumbre y que todo lo que se hubiese hecho de otro modo es nulo y sin valor.»

El comunicado hace referencia a que, en la actualidad, existe un diálogo renovado con los pueblos indígenas, que ha ayudado a la Iglesia a comprender mejor sus valores y sus culturas, así como tomar mayor conciencia de sus sufrimientos, pasados y presentes, provocados por la expropiación de sus tierras, así como por las políticas de asimilación forzada, promovidas por las autoridades de gobierno de la época, que buscaban eliminar sus culturas indígenas. [2]

Precisamente, un estudio del año 2014 presentado en las Naciones Unidas había sostenido que la denominada doctrina del descubrimiento se origina en bulas papales sobre la base de la pretendida superioridad racial de los cristianos. El llamado “descubrimiento” ha sido utilizado como marco justificativo para deshumanizar, explotar, esclavizar y subyugar a los pueblos indígenas y despojarlos de sus derechos más básicos, sus leyes, su espiritualidad, cosmovisión, así como sus tierras y recursos. En última instancia, es el fundamento mismo del genocidio.[3]

Ya la Asamblea General, en su resolución 67/157 del año 2012 había reconocido que la realización universal del derecho de los pueblos a la libre determinación es un requisito fundamental para que se garanticen y respeten efectivamente los derechos humanos y se preserven y promuevan esos derechos.

Los efectos de la doctrina del descubrimiento siguen siendo devastadores, de gran trascendencia e intergeneracionales tal como expresa en su informe el Relator Especial señalando que la doctrina del descubrimiento de la era colonial, combinada con las doctrinas conexas de la conquista y la superioridad racial europea, fue una fuerza impulsora de las atrocidades cometidas contra los pueblos indígenas a escala mundial, cuyas consecuencias siguen dejándose sentir.[4]

La Declaración de las Naciones sobre los derechos de los Pueblos Indígenas aprobada en el año 2007, claramente se coloca en las antípodas de la concepción del “descubrimiento” ya que plantea como derechos esenciales la soberanía y la libre determinación de los pueblos indígenas.

Sobre ello, el mismo comunicado comentado nos recuerda que la Santa Sede dio su apoyo a los principios contenidos en la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, reafirmando que, implementación de tales principios, mejoraría las condiciones de vida y ayudaría a proteger los derechos de los pueblos indígenas, además de facilitar su desarrollo en un modo que respete su identidad, lengua y cultura.

[1] https://press.vatican.va/content/salastampa/it/bollettino/pubblico/2023/03/30/0238/00515.html#es

[2] Véase en este portal la nota “El Papa llama a los Estados a reconocer a los Pueblos Indígenas del mundo”, https://www.lacommunis.org/es-mx/el-papa-llama-a-los-estados-a-reconocer-a-los-pueblos-indigenas-del-mundo/

[3] Foro Permanente para las Cuestiones Indígenas 13º período de sesiones Nueva York, 12 a 23 de mayo de 2014. Estudio sobre las consecuencias de la doctrina del descubrimiento para los pueblos indígenas, incluidos mecanismos, procesos e instrumentos de reparación E/C.19/2014/3

[4] Consejo de Derechos Humanos 21º período de sesiones, Informe del Relator Especial sobre los derechos de los pueblos indígenas, A/HRC/21/47, 6 de julio 2012